Jednoleté, dvouleté nebo vytrvalé byliny, keře, v tropech i stromy. Listy jsou většinou střídavé, celokrajné nebo pilovité a nemají palisty. Lodyha je chlupatá. Rostliny jsou většinou jednodomé a oboupohlavnými květy. Květy rostou vijanu, hávce nebo klubku. Květy jsou téměř pravidelné. Plod je peckovice ZDROJ Podle systému APG III je tato čeleď nadčeledí pro jiné čeledi.