Čeleď zahrnuje vytrvalé byliny, stromy, sukulenty, xerofyty a lijány. Listy mohou tvořit přízemní nebo vrcholovou růžici a jsou jednoduché, střídavé, většinou přisedlé, ploché, čárkovité až kopinaté a celokrajné nebo zubaté. Rostliny jsou jednodomé a mají oboupohlavné květy. Květy rostou většinou v klasech nebo hroznech a jsou podepřeny listeny. Plod je tobolka nebo bobule. ZDROJ Podle systému APG III je tato čeleď nadčeledí pro jiné čeledi.